Programmes de repas scolaires et nutrition

Un tiers des habitudes alimentaires d'un enfant peut être influencé par ce qu'il mange à l'école, et pour cette raison, il est Il est essentiel de comprendre ce que les enfants mangent, quels nutriments ils reçoivent et quels programmes existent pour les aider à satisfaire leurs besoins nutritionnels. Il est de la responsabilité du Département de l'agriculture des États-Unis de fournir des repas sains et nourrissants aux millions d'enfants qui reçoivent des repas scolaires chaque année.

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Importance des repas scolaires

Une alimentation adéquate est essentielle au développement de l'enfant et les écoles fournissent une grande partie de l'apport nutritionnel de cet enfant. L'appétit et les besoins en nutriments des enfants varient selon le stade de développement, et une nutrition inadéquate à l'un ou l'autre de ces stades peut influencer négativement les performances scolaires, le comportement et les niveaux d'énergie. Les programmes de services alimentaires scolaires et les directeurs de ces programmes sont indirectement responsables du bien-être de l'élève dans ce district scolaire. Un financement approprié, un approvisionnement adéquat en produits de base et un soutien communautaire sont essentiels à la mise en place d'un programme de service alimentaire suffisant qui fournit une base nutritionnelle solide dans les repas scolaires.

Programme de repas scolaires fédéraux

Pour aider les enfants à combler leurs besoins nutritionnels, le Programme de repas scolaires fournit une aide fédérale qui fournit des repas à prix réduit ou gratuits à des familles qualifiées. Le programme a été élargi en 1998 pour inclure les grignotines dans les programmes d'éducation et d'enrichissement après l'école. Les autorités scolaires peuvent recevoir des produits à coût réduit et recevoir des subventions en espèces pour participer au programme. L'objectif du programme est de permettre à chaque élève d'obtenir un repas nutritif à l'école. Les repas scolaires doivent respecter les normes nutritionnelles établies par les directives diététiques des Américains et les exigences fédérales. Les repas sont modifiés en fonction des goûts des enfants, des besoins nutritionnels particuliers et des habitudes alimentaires à différents âges. Les États sont autorisés à réglementer davantage les restrictions sur les types d'aliments qui peuvent être servis dans le cadre des repas du programme de repas scolaires, et dans certains États, des articles tels que les boissons gazeuses ont été supprimés. Les aliments ayant une valeur nutritive minimale, tels que définis par une liste d'aliments fournis aux écoles, ne doivent pas être servis pendant le service de repas. L'application de ces politiques incombe aux ministères de l'éducation.

Exigences nutritionnelles des écoles

La qualité nutritionnelle des repas scolaires est établie par les Directives diététiques des Américains et sur des décisions spécifiques prises par l'USDA dans l'intérêt des besoins nutritionnels des enfants. Les directives diététiques des Américains sont compilées par les actions de coopération de diverses organisations, et établissent une ligne directrice sur laquelle les menus et les modèles de repas sont construits.Les règlements du Programme des repas scolaires nationaux comprennent les modèles de repas scolaires, qui précisent les aliments et les quantités qui sont servis aux enfants participant aux repas scolaires. Les éléments de menu mis en valeur comprennent les aliments riches en protéines tels que la viande, la volaille, le poisson, le fromage, les œufs et les légumineuses; légumes, fruits, pains ou céréales. En mettant l'accent sur ces groupes d'aliments, les menus devraient fournir aux enfants au moins un tiers des nutriments dont ils ont besoin pour faciliter une croissance saine. Généralement, les exigences comprennent une portion d'un aliment riche en protéines, deux portions de légumes et / ou de fruits, environ une portion de pain et une portion de lait. Les tailles des portions varient en fonction de l'âge de l'enfant. Les faits et valeurs nutritionnels spécifiques peuvent être obtenus en contactant le service de restauration de l'école.

Offres d'aliments concurrentiels

En plus des déjeuners à l'école de la cafétéria, certaines écoles offrent des privilèges pour les repas hors campus et la vente d'aliments compétitifs sur le campus. Un aliment compétitif, tel que défini par l'USDA, est toute nourriture qui est vendue «autre que les repas servis dans le cadre des programmes de repas scolaires fédéraux». Cela peut inclure les aliments vendus dans les distributeurs automatiques, les services à la carte de la cafétéria, les casse-croûte et les activités de collecte de fonds.

Contrôle des aliments compétitifs dans les écoles

Les aliments compétitifs ne respectent pas nécessairement les recommandations nutritionnelles et peuvent faire déraper l'alimentation saine de certains enfants, car ils ne font pas partie du programme fédéral de repas scolaires. Les aliments officiellement vendus par l'école, tels que les produits vendus par l'école, peuvent être contrôlés. Des politiques limitant les périodes de vente d'autres aliments compétitifs peuvent être mises en œuvre, empêchant le chevauchement des choix alimentaires vendus. Les politiques scolaires peuvent également restreindre les types d'aliments vendus par les clubs, et les privilèges hors campus pourraient être limités aux étudiants plus âgés. Le choix d'acheter des produits alimentaires revient en fin de compte aux enfants qui achètent les produits, de sorte que des options plus saines et plus équilibrées sur le plan nutritionnel pourraient permettre d'acheter des aliments plus sains.